Fumata blanca. La Federación Internacional de Atletismo (IAAF), presidida por Sebastian Coe, eligió ayer en Montecarlo la candidatura de Valencia para albergar la 23ª edición del Mundial del medio maratón que se celebrará en el mes de marzo de 2018, muy probablemente en el último fin de semana del mes (24 y 25 de marzo), para evitar la coincidencia con la fiesta fallera.
La candidatura de Valencia superó en la votación final a Sopot (Polonia), tras haberse quedado por el camino, por distintas razones, otras ciudades que meses atrás también mostraron su interés como Lima, Toronto, Minsk y Copenhague.
La carrera, con el rango de Campeonato Mundial, congregará en la prueba a cerca de 300 corredores de elite —200 hombres y 100 mujeres—. Aunque el trazado definitivo no está todavía diseñado, sí que se tiene decidido que el principio y el final de la prueba tendrán lugar en el entorno de la Ciutat de les Arts i les Ciències. La espectacularidad de este enclave ha sido uno de los puntos fuertes de la candidatura valenciana. En paralelo a la prueba mundial, se organizará una carrera popular en la que podrán participar cerca de 20.000 corredores.
Esta será la segunda vez que se dispute el campeonato del mundo de Medio Maratón en territorio español, ya que la 5ª edición, en el año 1996, se ubicó en Palma de Mallorca con poco más de 200 atletas. La Sociedad Deportiva Correcaminos y el Ayuntamiento de Valencia, con Paco Borao y la concejal Maite Girau a la cabeza de la expedición, han defendido la candidatura valenciana ante la IAAF.
Entre los múltiples argumentos esgrimidos, se han puesto en valor los niveles organizativos y deportivos de Valencia como ciudad referente en la carrera a pie, tomando el ejemplo del Maratón y el Medio Maratón Valencia Trinidad Alfonso, recientemente condecorados con la Gold Lablel (Etiqueta de Oro) de la IAAF.
La prueba de octubre seguirá
Valencia recoge el testigo de Cardiff como organizadora de esta cita mundialística, que ratificará a la ciudad como un exponente de referencia internacional en el atletismo de ruta. La elección de Valencia como sede del Mundial de medio maratón no sustituirá al Medio Maratón Valencia Trinidad Alfonso, que se celebrará en el mes de octubre.
