La paraula «terrassa» procedix de l'adjectiu llatí «terracea», que feia referència a qualsevol cosa relacionada amb la terra, i de fet el primer significat que tingué «terrassa» fou per a designar una espècie de 'gerreta de boca ampla'.
Però amb el pas del temps unes accepcions sucumbixen i unes altres emeergixen. Així, per influència del francés, actualment una «terrassa» és, sobretot, un 'espai d'un bar, una cafeteria o qualsevol altre establiment de restauració, situat en la mateixa vorera, en el terrat o en una balconada, a vegades cobert amb veles o ombrel·les, on es col·loquen taules i seients, perquè els clients puguen fer les seues consumicions a l'aire lliure'.
En l'àmbit agrícola o geològic, amb el mot «terrassa» es designa també un 'terreny pla, més o menys elevat, acabat en un o més dels seus costats per un mur o qualsevol altre desnivell'.
