La superexclusiva Orden de la Jarretera podría denominarse la Liga de los Hombres Extraordinarios porque, además de su acepción más común, también se la conoce con el cinematográfico nombre de la Nobilísima Orden de la Liga y porque son muy pocas las personas, la mayoría hombres, que han sido invitadas a formar parte del que con toda seguridad sea el club más antiguo y prestigioso del mundo.
La Orden de la Jarretera, la más importante de Reino Unido y considerada como la cumbre de su tradicional y respetado sistema de honores, es una de las más restrictivas a la hora de aceptar nuevos miembros; de hecho, actualmente sólo forman parte de ella 36 personas de todo el mundo y siempre que hay alguna incorporación se debe, única y exclusivamente, a un regalo personal de quien ostenta en esos momentos la corona británica.
Hoy en día, todos los miembros de la Orden de la Jarretera lo son porque así lo quiso en su momento la reina Isabel II, a excepción de aquellos que ocupan su puesto por derecho de nacimiento debido a que forman parte de la familia Windsor. Todos ellos fueron invitados personalmente al funeral que el lunes tuvo lugar en el Abadía de Westminster, en Londres, entre otros honores.
Qué es la Orden de la Jarretera
La Orden de la Jarretera, que aún se rige por las mismas normas con las que se creó en época medieval, fue fundada en 1348 por el rey Eduardo III, que se inspiró en la leyenda de los caballeros del rey Arturo y la mesa redonda. Desde entonces, está considerada como la cima del sistema de honores no sólo en Reino Unido, sino prácticamente en todo el mundo.
A ella pertenecen siempre el rey y el príncipe de Gales, quienes están acompañados por 24 hombres y/o mujeres. A los integrantes masculinos se les denomina compañeros caballeros, mientras que a los femeninos se les llama señoras compañeras. Los miembros de la Orden de la Jarretera lo son por regalo personal del soberano, quien los recompensa así por haber llevado a cabo hechos excepcionales de servicio a Reino Unido.
Como curiosidad, cabe destacar que durante décadas no hubo ninguna mujer en la Orden de la Jarretera, a excepción de la reina Isabel II, y que las que había no gozaban de la distinción de compañeras. En 1987, la reina Isabel II decidió incluir el honor también para las mujeres y nombró señora compañera a Margaret Thatcher, acabando así con la exclusividad masculina. En la actualidad, hay nueve mujeres en sus filas, cuatro de ellas con la distinción de compañeras.
Además de los caballeros y damas compañeros, la Orden de la Jarretera también cuenta con integrantes reales, que lo son por derecho de nacimiento o por pertenecer a la familia Windsor. Entre ellos se encuentra también Camila Parker en calidad de reina consorte de Reino Unido.
Otro apartado es el de los caballeros y damas extranjeros, integrados exclusivamente por monarcas de todo el mundo. En la actualidad hay ocho y uno de ellos es el monarca de España, Felipe VI, y otro, el rey emérito Juan Carlos I.
Quiénes forman la Orden de la Jarretera
Los integrantes de la superexclusiva Orden de la Jarretera son los siguientes, diferenciados en función de si son caballeros o damas compañeros, reales o extranjeros
Miembros ex officio
- Rey Carlos III
- Guillermo, príncipe de Gales
Caballeros y damas compañeros
- James Hamilton, V duque de Abercorn
- Robin Butler, barón Butler de Brockwell
- John Morris, barón Morris de Aberavon
- Sir John Major, ex primer ministro británico
- Richard Luce, barón de Luce
- Sir Thomas Dunne
- Nicholas Phillips, barón Phillips de Worth Matravers
- Michael Boyce, barón de Boyce
- Jock Stirrup, barón de Stirrup
- Isabel Lydia 'Eliza' Manningham-Buller, baronesa de Manningham-Buller
- Mervyn Allister King, barón King de Lothbury
- Charles Kay-Shuttleworth, barón de Shuttleworth
- Sir David Brewer
- Lady Mary Fagan
- Alan Brooke, vizconde de Brookeborough
- Lady Mary Peters
- Robert Gascoyne-Cecil, marqués de Salisbury
- Valerie Amos, baronesa Amos y exlideresa de la Cámara de los Lores
- Sir Tony Blair, ex primer ministro británico
Caballeros y damas reales
- Eduardo de Kent, duque de Kent
- Ana del Reino Unido, princesa
- Ricardo de Gloucester, duque de Gloucester
- Alejandra de Kent, princesa
- Andrés de York, duque de York
- Eduardo de Wessex, conde de Wessex
- Camila Parker, reina consorte
Caballeros y damas extranjeros
- Reina Margarita II de Dinamarca
- Rey Carlos XVI Gustavo de Suecia
- Rey Juan Carlos I de España
- Princesa Beatriz de los Países Bajos
- Emperador Akihito de Japón
- Rey Harald V de Noruega
- Felipe VI de España
- Rey Guillermo Alejandro de los Países Bajos
