¿Por qué se ha enamorado de Nueva York?
Vivo en Manhattan y es una ciudad fantástica. Estoy muy contento con el fútbol. La liga estadounidense genera una gran expectación y tengo dos años más de contrato.
Comparte vestuario con otras dos leyendas como Pirlo y Lampard, ¿quién está mejor de los tres?
También está Iraola. Ahora estamos en la pretemporada. Vinieron Pirlo, Lampard e Iraola a mediados de la pasada temporada y mejoraron al equipo, pero estábamos muy abajo. Todo va a ir mejor en esta campaña.
¿Y cómo es el entrenador, Patrick Vieira?
Vieira ha traído la mentalidad ganadora, la necesitábamos.
¿Cómo es la liga estadounidense?
El nivel es muy competitivo porque todos los equipos parten con el mismo presupuesto con la excepción de las tres plazas para fichar y pagar mejores salarios a esos tres jugadores.
¿No se ha arrepentido de no haber alargado su carrera en una gran liga?
Para nada, cada día estoy más seguro de haber acertado. Es un campeonato con mucho juego de ida y vuelta, muchos espacios, más físico que el español, pero menos táctico.
¿Sigue al Valencia? Se ha lesionado Alcácer, ¿estaría preparado para volver?
Lo sigo mucho, pero aquí estoy muy feliz aquí. Estoy bien físicamente.
¿Cómo ve la situación del Valencia desde la distancia?
Está siendo un año complicado, de idas y venidas. Los que queremos al Valencia confiamos en que pueda remontar.
En su época en Mestalla coincidió una generación de grandes talentos: Silva, Mata, Joaquín, Jordi Alba, Albelda, Baraja... ¿Por qué no lorgaron más éxitos?
Fueron años difíciles, con muchos problemas en la presidencia. El equipo era bueno y también los jugadores, pero solo ganamos un título.
¿Quién era el mejor de aquella generación?
Silva y Mata eran el talento puro y yo el gol.
¿Cómo vivió aquel título de Copa de 2008 ante el Getafe en el Manzanares?
Fue una alegría muy grande porque, por otro lado, estuvimos peleando hasta el final por no descender en la Liga (con Voro en el banquillo en las últimas seis jornadas tras la destitución de Koeman).
¿Hubo autogestión de los jugadores en aquella final de 2008 (dejando aparte la dirección de Koeman)?
Siempre hablo bien de todos mis entrenadores porque todos me han ayudado a ser lo que he sido. A Koeman le gustaba jugar, tener la posesión del balón, salir de atrás jugando.
¿Y de Emery?
Con Emery fuimos más competitivos. Sigo en contacto con él a través de mensajes. Con él fue el año que más goles metí en un año natural (31 tantos en la campaña 2008-09).
¿El 4-4 ante el Werder Bremen, de la Copa de la UEFA, fue el paradigma del fútbol de ataque de aquel grupo (18 de marzo de 2010, pasando el Valencia a los cuartos de final por el valor doble de los goles fuera)?
Fue un partido fantástico. Veníamos de un 1-1 en la ida. Fuimos muy ofensivos y ello también. Fue un partido vibrante en todos los sentidos. Con ellos jugaba Ozil (hubo un triplete de Villa y un cuarto gol de Mata).
En el Valencia marcó 129 tantos en 225 partidos. ¿Cuál fue el mejor?
El del medio del campo contra el Deportivo en Riazor (siete de diciembre de 2007, 0-1).
Y llegó la oferta del Barça, que pagó 40 millones al Valencia por usted.¿Cómo fue esa etapa en el equipo de Guardiola?
Esos tres años fueron una de mis mejores experincias. Participaba menos del desarrollo del juego, porque jugaba más a la izquierda, me enseñaron. Fui menos hombre gol y más hombre colectivo, aunque también marqué muchos goles.
¿Ha visto un vídeo en el que Tierry Henry explica que tanto a él como a usted, siendo los dos delanteros, les hicieron jugar pegados al extremo izquierdo en el Barça?
Sí, lo he visto. Es una situación similar. Me sirvió también para la selección, con ese 4-3-3 en el que a veces me tocó por la izquierda.
¿Le resultó fácil jugar junto a Leo Messi?
Sí, muy sencillo, porque tiene mucho gol y también mucha facilidad para el pase. Me pasó muchos goles.
¿Echa de menos Valencia?
Echo de menos Valencia, pero también Barcelona, al Atlético de Madrid, al Zaragoza y al Sporting de Gijón. Soy muy afortunado. He sido feliz en todas partes.
¿En qué consiste la escuela que ha abierto en Puerto Rico?
Es un proyecto con excompañeros de Asturias. Espero jugar mucho años más, pero cuando esto acabe, quiero trabajar con niños y explicarles mis experiencias. Hemos abierto una escuela en Puerto Rico y hay pendientes tres o cuatro escuelas más.
¿Hasta cuándo piensa seguir jugando al fútbol?
Hasta que el cuerpo aguante. No pienso a largo plazo, vivo al día, he conseguido hacer muchos goles, el año pasado18 en 30 partidos.
Usted viene de una familia muy humilde de Tuilla. Su padre era minero. ¿Sigue arraigado de alguna manera a su familia?
Mantengo contacto diario con mi gente. Mis padres están en Asturias, pero han venido varias veces. Quién me iba a decir a mí que iba a poder vivir un día en Nueva York. Más o menos me manejo en inglés en las entrevistas. Pero desde los 21 años estoy fuera de casa.
