«Vosotros sí que sois un seña de identidad del pueblo valenciano». De esta manera espoleó ayer la vicepresidenta del Consell, Mónica Oltra, a los 23 deportistas valencianos preseleccionados para formar parte del equipo paralímpico español en los próximos Juegos Paralímpicos de Río de Janeiro, del 7 al 18 de septiembre. Los agraciados fueron presentados ayer en la sede de la Conselleria d´Educació, Cultura Investigació i Esport, con la presencia, además de Oltra, del conseller Marzá y el director del Comité Paralímpico Español, Alberto Jofre.

Pese a que la lista definitiva con los 110 deportistas no se conocerá hasta la primera quincena de julio, cuando se conozcan las últimas marcas de algunas disciplinas, el cupo valenciano vuelve a demostrar el alto nivel del deporte adaptado en la Comunitat Valenciana, tal como ayer resaltaron Jofre, el atleta David Casinos y el nadador Ricardo Ten.

«Valencia es una de las cunas del deporte paralímpico», subrayó el responsable del Comité Paralímpico, quien aseveró que la cita en Río de Janeiro se presenta con la «ambición» de intentar mantener los resultados de Londres. «Sabemos que no va a ser fácil dada la participación cada vez mayor de países emergentes. A nosotros nos falta encontrar un relevo generacional. Por cada cuatro medallistas que salen sólo enta uno. Es difícil hallar ese relevo generacional», apuntó.

Los deportistas españoles tienen previsto participar en 15 de las 22 disciplinas del programa paralímpico de verano, y serán un total de once las federaciones deportivas españolas que aportan deportistas a la selección.

Por su parte, Casinos, campeón paralímpico en los cuatro últimos Juegos, quiso resaltar que el equipo valenciano es «el bastión» de la selección española y puso de relieve la evolución del deporte paralímpico en los últimos años gracias a los patrocinadores. «He visto cómo han ido cambiando los Juegos y estamos viviendo un momento muy dulce dentro del deporte paralímpico, algo que trasciende del plano meramente deportivo y apoya a la integración social», afirmó el atleta.

Su compañero, Ricardo Ten, animó a los jóvenes deportistas preseleccionados a que vivan el momento de los Juegos, más allá de los resultados que consigan. «El deporte paralímpico está evolucionando muchísimo en los últimos años. Ya nos somos discapacitados que practican deporte sino deportistas con una discapacidad», concluyó el experimentado nadador.