CAVANILLES, A. J. (1797): Observaciones sobre la historia natural, geografía, agricultura, población y frutos del Reyno de Valencia
“En las faldas occidentales (de la Serrella) hay otro pueblo de 60 vecinos, llamado Quatretondeta, cuyas casas se hallan en los barrancos que allí forman los cerros. Dichos seis pueblos (Balones, Benimasót, Fageca, Famorca, Tollos y Quatretondeta) pertenecen al valle (de Ceta), y la suma de frutos que recogen se reduce á 450 cahices de trigo, 360 de mixturas, 100 de maíz, 160 cántaros de vino y 1200 arrobas de aceyte, seda y algarrobas no se conocen allí.”
Quatretondeta se localiza en el corredor natural de la Vall de Seta, delimitado por el sur por la Serra de la Serrella, y por el norte, por la Serra de L´Almudaina. Un corredor de orientación bética, es decir, de Suroeste a Noreste, que facilita la alineación de las poblaciones de Gorga y la propia Quatretondeta. El río Seta discurre por este territorio, que confluye con el río de Penàguila y finalmente desagua en el río de Alcoi, el Serpis aguas abajo.
Quatretondeta forma parte de la comarca del Comtat, y se comunica con la capital comarcal, Cocentaina, mediante la carretera local de Gorga, CV-720.
Su término municipal está delimitado por dos referentes geográficos: por el norte, el curso fluvial del Seta; y por el sur, la muralla natural de La Serrella (1.359 msnm), y la principal elevación, el Pla de la Casa (1.379 msnm), punto de encuentro con los términos de Fageca y Confrides. Quatretondeta limita al norte con Balones y Benimassot; al este con el de Fageca; al sur con Confrides y Benasau; y al oeste con Gorga y Benasau.
El término municipal ocupa unos 17 km2, y alberga dos unidades paisajísticas diferenciadas. El norte, dominado por una parte de la depresión de la Vall de Seta, el río y una serie de barrancos como el de la Canal, los Moros, el Cerezo y el Racó. Se trata de suelos fértiles, de origen sedimentario, fácilmente erosionables, por lo que es habitual una geomorfología irregular y accidentada. Es lógicamente el sector de cultivos.
Y el sur, en pleno dominio de la Serrella. Se trata de un paisaje montañoso, principalmente el sector de la umbría de dicha sierra, y de formas de relieve de gran interés: en la parte alta, numerosas peñas calizas conocidas como “Els Frares”, que están flanqueadas por extensos canchales periglaciares; en la cima de la sierra se localiza un sector llano, el “Pla de la Casa”; y en las laderas se extiende una masa forestal y el tradicional paisaje abancalado, de cultivos de secano, que sirve de transición con el sector septentrional.
Algunas claves históricas de Quatretondeta y la despoblación
De origen musulmán, estuvo bajo el dominio señorial del Marquesado de Guadalest, y fue despoblada con la expulsión de los moriscos de principios del siglo XVII (1609). Su recuperación demográfica fue muy lenta, pues a principios del siglo XVIII tenía 20 vecinos, y a finales del mismo siglo, unos 60 vecinos. Dependió de Balones hasta 1796, cuando se creó una parroquia independiente.
Las primeras décadas del siglo XIX, en cambio, fue tiempos de incremento demográfico acompañado de una expansión agrícola, tanto olivos como viñedos. En 1857 había unos 600 habitantes. Fue entonces cuando la atracción del núcleo fabril alcoyano fue destino de decenas de vecinos, lo que se tradujo en el inicio del éxodo rural. En 1887 se redujo a unos 550 habitantes.
En 1900 contaba con 440 quatretondanos, un volumen que prácticamente se mantuvo hasta 1950, con 439 habitantes. Desde entonces la pérdida poblacional ha sido prácticamente continua: en 1970 había descendido a 284 habitantes, y en 1991 se redujo a 200. En 2005 contaba con 150, y desde 2011 la población apenas supera los 100 habitantes. En 2021 había 117 quatretondans. Apenas hay una decena de habitantes nacidos en el extranjero, mayoritariamente europeos; el 50% es nacido en Quatretondeta y un tercio, de pueblos del entorno.
Economía: entre la agricultura y el turismo
La superficie cultivada no supera las 500 hectáreas, y sigue reduciéndose durante las últimas décadas. El principal cultivo es el olivo, con unas 410 hectáreas. El resto de cultivos son de arbolado diverso: almendros (17 hectáreas), frutales de hueso (20 ha), y frutales de pepita (6 ha). La Cooperativa agrícola de San Blas canaliza gran parte de la producción, y elabora un excelente aceite de oliva.
La actividad turística constituye un sector en alza, muy vinculado a los recursos turísticos del pueblo y a los atractivos naturales de la Serrella. Los dos senderos oficiales que cuenta Quatretondeta se encuentran en el entorno de la sierra, los PR-CV 23 y 24.
El PR-CV 23 de Quatretondeta a Benasau, recorre la Serella con espectaculares vistas de los paisajes del entorno y parajes de gran interés, como la Font d´Espinal, y les Agulles dels Frares. Un recorrido de unos 11 km y un tiempo de unas 4 horas.
La PR-CV 24 de Quatretondeta al Pla de la Casa, que discurre por unos 12 km (6 km de ida) y un desnivel de unos 700 metros; permite enlazar con el PR-CV 182, precisamente en la cumbre del Pla. En el Pla de la Casa se hallan referencias del comercio tradicional de la nieve, las neveras.
El pueblo de Quatretondeta
El pueblo reúne varios atractivos. Se localiza en la margen izquierda del río Seta, en un promontorio, en el sector central del corredor natural, junto al barranco de El Racó y su tributario, el de Figueretes, que discurre por el sur del pueblo.
La trama urbana está organizada a partir de la plaza de la Constitució, que acoge el ayuntamiento y la iglesia parroquial de Santa Anna. Las principales calles son El Racó, País Valencià, El Trinquet, Santa Ana, Sant Gregori y Sant Blai.
La iglesia de Santa Anna es Bien de Relevancia Local, BRL. Construida entre finales del siglo XVIII y XIX. De estilo sobrio, su campanario barroco se ubica en un lateral de la fachada principal.
El visitante de Quatretondeta podrá disfrutar de los diversos recursos paisajísticos que el territorio le ofrece: el paisaje urbano, el paisaje abancalado de las laderas, y el paisaje de la montaña mediterránea. Un referente del paisaje del Comtat alicantino.
