Las pequeñas empresas continúan acaparando el mapa productivo de la provincia de Castelló y los años de crisis no han propiciado las fusiones que con tanto ahínco reclaman desde las patronales. El último informe de Instituto Nacional de Estadística indica que el 95 % de las empresas de Castelló tienen menos de nueve trabajadores (38.668 del total de 39.228).
El estudio, correspondiente a 2016, pone de manifesto, además, el predominio del autoempleo en la provincia y constata que más de la mitad de las firmas carecen de asalariados, es decir, se tratan de sociedades dirigidas por un único autónomo. Así, 20.069 empresas, según las cifras del INE, adolecen de trabajadores en nómina de las 39.228 registradas en la provincia. Asimismo, 12.123 disponen de solamente de uno a dos trabajadores; mientras 3.874 tienen de tres a cinco y 1.459 de seis a nueve. Por su parte, hay 873 negocios de Castelló que mantienen contratados a entre 10 a 19 empleados; 487, de 20 a 49 trabajadores; 178, de 50 a 99; y 87 de 100 a 199.
La creación empresarial creció tímidamente en 2015 (1,4 %), según el INE, y pasó de las 38.668 mercantiles en 2015 a 39.228 en 2016, lo que deja entrever un cierto repunte de la economía provincia. No obstante, este incremento se debió especialmente al autoempleo, ya que este porcentaje se corresponde con el aumento que registraron las empresas sin trabajadores (de 19.174 a 20.069). Asimismo, las cifras del directorio empresarial se quedan lejos del año 2008, cuando Castelló llegó a su cénit con 43.855 sociedades. En ese ejercicio desembarcó la crisis económica. El estallido de la burbuja inmobiliaria se llevó por delante el 50 % de las firmas relacionadas con el sector inmobiliario, que llegó a suponer el 20 % del PIB provincial.
Castelló ha contenido en los dos últimos dos años la destrucción tanto de empleo como del tejido económico. Los expertos consideran que ahora debe intentar ampliar el tamaño de sus empresas para que estén menos expuestas a los vaivenes de las turbulencias económicas.
La presencia mayoritaria de pymes en una característica común en el conjunto de la Comunitat Valenciana y de España. En la última anualidad, el grupo de empresas con mas de 500 empleados creció en una, ascendiendo de las 21 de 2015 a 22 en 2016. 13 de las mismas cuentan con entre 500 y 999 trabajadores, y ocho con entre 1.000 y 4.999. 56 empresas emplean a entre 200 y 499 empleados y 15 de 500 a 999. La provincia adolece de firmas de más de 5.000 trabajadores. Las principales firmas de Castelló pertenecen a los sectores cerámico y petroquímico.
El informe del Comité Económico y Social de la Comunitat Valencia de 2015 ya evidenció esta realidad en la autonomía y señaló que el 54, 8 % de las mercantiles valencianas ejercía en dicho año la actividad en la actividad servicios, el 25, 9 % en el comercio, el 12, 2 % en la construcción y el 7, 1 % en la industria.
