"Tiene mucho mérito aguantar así en el agua. Se han salvado de milagro porque había dos que estaban a punto de hundirse y no tenían ni fuerzas para agarrarse con la mano y subir a bordo". Éste fue el desolador panorama que se encontraron ayer los efectivos de Salvamento Marítimo y de la Guardia Civil que participaron en el rescate de los tripulantes de una patera que salió el lunes por la tarde de Argelia y naufragó con doce argelinos a primera hora de la mañana a 20 millas náuticas de la costa de Torrevieja y a 25 al sureste de Alicante. Nueve tripulantes sobrevivieron con mucha suerte porque ocho de ellos pasaron casi seis horas en el agua antes de ser rescatados, mientras que otro fue localizado con vida cuando llevaba tres horas en el mar. Peor suerte corrió un joven que aparentaba ser un menor de unos 17 años y no pudo resistir tanto tiempo. Su cadáver fue rescatado por el helicóptero de Salvamento Marítimo y evacuado al aeropuerto de l'Altet. Además, otras dos personas permanecían desaparecidas y hoy se reanudarán las labores de búsqueda.
Cuatro de los tripulantes aseguraron a los voluntarios de Cruz Roja que les atendieron al llegar a Alicante que eran menores de edad y por tanto se les debía hacer pruebas radiológicas para confirmarlo, aunque al menos dos de ellos no ofrecían duda alguna a simple vista. Dos náufragos permanecían a última hora de la tarde ingresados con síntomas de hipotermia en sendos hospitales de Alicante y Elche, según fuentes policiales. El responsable provincial de Socorros de Cruz Roja en Alicante, Manuel Rodríguez, explicó que las personas localizadas flotando en el agua estaba "exhaustas, en un estado de significativo agotamiento y sin ropa".
