El valenciano Valentín Martínez Pillet, director de proyectos del Instituto de Astrofísica en Canarias, es el nuevo máximo responsable del Observatorio Solar Nacional (NSO, las siglas en inglés), en EE UU. Martínez Pillet, que ocupará el cargo desde el próximo 1 agosto, sustituirá a Steven Keil, que ha estado al frente de esta institución desde abril de 1999.

El Observatorio Solar Nacional (NSO) se encarga de avanzar en el estudio y conocimiento del Sol, tanto desde el punto de vista astronómico como por las repercusiones que puede tener sobre la Tierra. La NSO no solo se centra en investigaciones solares, además trabaja en pronósticos meteorológicos, erupciones solares y, en definitiva, cualquier impacto que la estrella pueda causar sobre materiales espaciales o sobre la red eléctrica o los sistemas de comunicación de nuestro planeta.

Martínez Pillet tendrá también que gestionar, desde su nuevo cargo, el denominado Advanced Technology Solar Telescope (ATST), el telescopio más grande del mundo para el estudio del Sol. Ubicado en Hawai, se trata de un impresionante observatorio con el que se podrán realizar unas mediaciones muy precisas sobre la estrella más luminosa. Junto a estas responsabilidades, estará ahora al frente de una entidad que sirve además como enlace para toda la comunidad internacional, y que anda inmersa en distintas investigaciones sobre el Sol.

Martínez Pillet ha sido designado por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA), un consorcio de 39 instituciones de EE UU y siete filiales internacionales que operan los observatorios astronómicos de todo el mundo. Cuando se dio a conocer el nombramiento, William Smith, presidente de AURA, afirmó de él que "es un científico reconocido a nivel internacional, que va a aportar toda su experiencia en el observatorio. Es la persona idónea para liderar este proyecto, dentro de las importantes misiones científicas que se van a llevar a cabo".

Por su parte, el profesor Dan Clemens, de la Universidad de Boston y miembro de AURA, añadió que "Martínez Pillet ayudará a impulsar el Observatorio Nacional Solar, especialmente el proyecto del ATST, con descubrimientos espectaculares y una mejor compresión de nuestro Sol".