Los productores valencianos de chufa están tremendamente alarmados esta campaña ante el avance de la llamada "mancha negra", así como de otras afecciones que están repercutiendo de forma muy negativa sobre el rendimiento del cultivo y cuyas consecuencias a corto plazo van a materializarse también en un hundimiento de los ingresos globales.
La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-Asaja) aseguró ayer que esta plaga causa graves daños en la piel de la chufa y su consiguiente depreciación comercial fue detectada por primera vez en Valencia hace tres años. Desde entonces su incidencia no ha dejado de crecer y está campaña sus devastadores efectos, unidos al impacto de la sequía del pasado verano y a otros problemas sanitaros como los ataques del denominado "hongo aéreo", están alcanzando niveles desconocidos hasta ahora. Tanto es así, que los agricultores constatan que el rendimiento por hanegada está sufriendo este año un drástico descenso del 25 %, ya que han pasado de obtener unos 1.500 kilos de chufa por hanegada la pasada temporada a menos de 1.200 kilos este curso.
Tal circunstancia resulta especialmente lamentable si se tiene en cuenta que esta campaña la superficie de chufa plantada ha crecido en torno a un 40% y que las expectativas de precio son favorables, con acuerdos que se han cerrado seis céntimos por encima de las cotizaciones del ejercicio anterior (de 0,54 a 0,60 euros por kilogramo). Sin embargo, el marcado descenso del rendimiento por hanegada, así como el elevado volumen de destríos que están apareciendo en los secadores de chufa a causa de la afección de la "mancha negra", van a provocar con toda seguridad una caída global de los ingresos del sector valenciano de la chufa que podría llegar a concretarse hasta en un 28% por debajo de los obtenidos el año pasado.
El presidente de AVA-Asaja, Cristóbal Aguado, considera que "este cultivo estaba funcionando bastante bien y una serie de anomalías sanitarias lo están llevando a una situación muy delicada. Sabemos que la conselleria de Agricultura está estudiando el tema, pero lo cierto es que aún no se ha determinado con exactitud el origen de la "mancha negra" ni se ha encontrado una solución eficaz". El máximo responsable de AVA sostiene que "la aparición de estos problemas coincide en el tiempo con las primeras noticias relativas a la plantación de semillas de chufa africana en nuestro suelo. No sabemos si se trata de una casualidad o no, pero en su día ya advertimos del riesgo de que esa chufa foránea pudiera contaminar nuestras variedades autóctonas y provocar anomalías fitosanitarias en el cultivo".
Enfermedad de origen desconocido en l'Horta
Los expertos del sector del cultivo de la chufa, concentrado en l'Horta Nord, revelan que esta plaga es una enfermedad de origen desconocido que causa graves daños en la piel de la chufa. Fue detectada por primera vez en Valencia en 2009. Según AVA, aunque la calidad de la horchata "está garantizada" para los consumidores, habrá que vigiliar la evolución de esta plaga en próximas campañas. Hasta ahora, no se sabe si ha podido desembarcar en tierras valencianas desde alguna importación de chufa de África.
