«El alcantarillado es un aliado para prevenir enfermedades y salvar vidas»

Toda crisis encierra oportunidades de mejora. Y la pandemia de la covid ha puesto en la diana la eficacia de los análisis de las aguas residuales como herramienta crucial para la prevención de enfermedades.

Bajo esta premisa, una docena de ponentes -entre expertos multidisciplinares vinculadas a la salud y al agua y autoridades políticas- se reunieron este viernes en Xàtiva para reivindicar los avances alcanzados a raíz de investigaciones pioneras como las que han desarrollado en la capital de la Costera Global Omnium, la Universidad Internacional de Valencia-VIU, y el ayuntamiento, no solo en la monitorización diaria del sars-cov-2, sino también en el examen del consumo de drogas y psicofármacos entre la población a partir de las aguas residuales.

El alcalde de Xàtiva, Roger Cerdà, levantó el telón del encuentro con unas palabras de agradecimiento al concejal de Sanidad, José Vicente Benavent, por su papel en la organización del mismo. Cerdà puso en valor la efectividad de esta herramienta de análisis para hacer frente a una pandemia que “vino sin manual de instrucciones" en un momento en el que las administraciones necesitaban elementos de apoyo para la toma de decisiones. A juicio del alcalde, el sistema de detección "ha venido para quedarse y consolidarse" y ha supuesto "una apuesta por la calidad de la salud publica de los vecinos de Xàtiva”. 

Roger Cerdà: "El sistema de monitorización ha venido para quedarse y consolidarse"

En el acto también ha intervenido Elisa Valia, concejala del Ciclo del Agua del Ayuntamiento de Valencia, así como la gerente del Departaento de Salud Xàtiva-Ontinyent, Margarita Llaudes, así como la subdirectora de Epidemiología y Vigilancia de la Salud de la Conselleria de Sanidad, Herme Vanaclocha, o el director de Salud Pública del área Xàtiva-Ontinyent, Guillermo Jorges.

Por su parte, Dionisio García Comín, CEO de Global Omnium, ha recalcado que “el alcantarillado se ha demostrado un aliado para prevenir enfermedades y para salvar vidas”. García ha puesto el foco en la importancia de este trabajo coordinado y conjunto desde la ciencia, la empresa y las administraciones que sin duda merece una jornada como ésta”. 

Según incidió Gloria Sánchez, investigadora de IATA CSIC, el método de análisis predictivo de las aguas residuales tiene enorme valor epidemiológico que puede aplicarse en otros ámbitos, por ejemplo para afrontar algo que preocupa mucho como es la resistencia a los antibióticos”

Para Vicente Andreu Fernández, Director del Instituto de Investigaciones Biosanitarias de VIU e Investigador Principal del estudio, el proyecto “ha sido un reto científico a la par que una experiencia enriquecedora donde distintos perfiles clínicos, investigadores básicos, epidemiólogos y bioinformáticos han aportado su conocimiento y experiencia con un objetivo común: dotar a la sociedad de nuevas herramientas con las que hacer frente a futuros brotes y futuras pandemias”.

Un análisis en las aguas residuales de Xàtiva confirma un uso elevado de ansiolíticos y antidepresivos

Monitorizar la circulación del virus

Durante el evento, dividido en cuatro partes, los diversos ponentes profundizaron sobre cómo la Epidemiología Basada en Aguas Residuales (EAR) ha desempeñado un papel fundamental en la detección temprana y monitorización del SARS-CoV-2 en la población. Se resaltó además que esta herramienta ha permitido la creación de un Sistema de Alerta Temprana mediante el cual se ha podido monitorizar la circulación del virus en de Xàtiva, ciudad analizada para el proyecto de investigación que ha sido financiado por la convocatoria de proyectos internos 2022 de la Universidad internacional de Valencia.

Dionisio García Comín ha sido el encargado de clausurar la primera jornada y ha contado cuál fue el proceso de activación de la herramienta SARS GOAnalytics al inicio de la pandemia gracias a los trabajos de investigación realizados previamente con el IATA Cesic. Cómo se empezó analizando a pie de depuradora pero, en poco tiempo, Global Omnium empezó a ir “aguas arriba” para detectar presencia de virus a nivel de barrios e incluso de edificios como estrategia efectiva para detectar asintomáticos. El experto también ha detallado la importancia de desarrollar una herramienta tecnológica que permitió a la compañía interpretar, cruzar y acumular todos los datos que se iban acumulando y traducirlos en información de valor para la toma de decisiones de las administraciones. García Comín ha destacado “el valor del carácter predictivo” que finalmente se puso en marcha en muchísimas ciudades de España y de fuera del país y su utilidad para otras enfermedades.

Asimismo, García Comín ha reivindicado la importancia de los sistemas de alcantarillado de las ciudades, que suelen ser "el hermano pobre" porque no se ven y a veces no se les da el valor que merecen, pero que "son esenciales para una buena salud pública". Por eso, el CEO de Global Omnium ha señalado como una necesidad "fundamental" modernizar y apostar por la sensorización de estas redes.