El envejecimiento también es cosa del azar

¿Cómo funciona el envejecimiento? Los científicos del Grupo de Excelencia para la Investigación del Envejecimiento CECAD han descubierto que el azar es más importante en el proceso de envejecimiento de lo que se pensaba anteriormente.

El envejecimiento es un proceso complejo que ha intrigado a los científicos durante siglos. Recientemente, investigadores del Exzellenzcluster für Alternsforschung (CECAD) en Colonia (Alemania) han descubierto que el azar juega un papel mucho más importante en el proceso de envejecimiento de lo que se pensaba hasta ahora.

La discriminación puede acelerar el envejecimiento

Esta revelación tiene implicaciones significativas para nuestra comprensión del envejecimiento y abre nuevas posibilidades para la investigación y el desarrollo de terapias anti-envejecimiento.

El envejecimiento no es simplemente un proceso de desgaste de células y tejidos, como ocurre con las máquinas. En lugar de eso, cada cuerpo humano tiene una especie de reloj biológico que avanza con el tiempo y eventualmente indica el final de la vida.

Los científicos han estado estudiando durante años cómo funciona este reloj biológico y cómo se puede medir con precisión.

La respuesta parece estar en las alteraciones aleatorias que ocurren en las células del cuerpo con el tiempo.

El azar, clave

Los investigadores han descubierto que el proceso de envejecimiento está caracterizado por un aumento en la frecuencia de eventos aleatorios en las células del cuerpo. Estos eventos aleatorios pueden incluir daños en el ADN, cambios en la metilación del ADN y otros procesos que contribuyen al envejecimiento.

"Las metilaciones son cambios químicos que ocurren en el ADN, los componentes básicos del genoma. Estas metilaciones están reguladas con precisión en el cuerpo, pero ocurren a lo largo de la vida en forma de cambios aleatorios. en los patrones de metilación", explica David Meyer, también investigador del CECAD. "El aumento de la varianza se puede utilizar para determinar la edad de una persona con un alto grado de precisión".

A medida que el cuerpo envejece, pierde gradualmente el control sobre estos procesos, lo que lleva a una acumulación de alteraciones aleatorias que aceleran el envejecimiento.

Relojes biológicos

La precisión de estos "relojes biológicos" es un paso importante hacia la comprensión del proceso de envejecimiento.

Los científicos pueden utilizar estas herramientas para medir el envejecimiento biológico con una precisión de tres a cinco años.

Esto permite a los investigadores evaluar el efecto de diferentes terapias y tratamientos en el proceso de envejecimiento de manera más efectiva. Los científicos están cada vez más convencidos de que el reloj biológico de una persona puede retroceder. Y sorprendentemente a cualquier edad.

Terapias anti-envejecimiento

Una de las terapias anti-envejecimiento más prometedoras es el uso de un cocktail de hormonas y metformina, un medicamento comúnmente utilizado para tratar la diabetes.

En un estudio, nueve hombres que recibieron este tratamiento mostraron una reversión significativa de su edad biológica, con un promedio de 2,5 años de rejuvenecimiento. Esto sugiere que es posible revertir o al menos ralentizar el proceso de envejecimiento mediante intervenciones médicas.

Otra investigación publicada la semana pasada en Nature sugiere que rejuvenecer el sistema inmunológico revitaliza muchos órganos del cuerpo, al menos en ratones. Esto plantea la tentadora perspectiva de tratar el envejecimiento inmunológico para controlar las enfermedades relacionadas con la edad.

Pero interferir con el sistema inmunológico altamente complejo puede ser peligroso. Los pioneros están fijando sus miras en objetivos de bajo riesgo, pero importantes, como fortalecer la respuesta de las personas mayores a las vacunas y aumentar la eficiencia de las inmunoterapias contra el cáncer.

El papel del estilo de vida

Además de las terapias médicas, el estilo de vida también juega un papel importante en el proceso de envejecimiento.

Una dieta saludable, el ejercicio regular y una actitud positiva hacia el envejecimiento pueden ayudar a ralentizar el proceso de envejecimiento. De hecho, un investigador de Harvard, David Sinclair, afirma haber revertido su edad biológica en diez años mediante cambios en su estilo de vida, incluyendo una dieta saludable y ejercicio regular.

En un reciente estudio, Sinclair y su equipo han demostrado asimismo que es posible revertir el deterioro relacionado con la edad en los perros, mediante un suplemento alimenticio.

El suplemento, formulado como un masticable suave, es una combinación de un "refuerzo NAD" para imitar el ayuno y una molécula que mata las células senescentes "zombis" que causan el envejecimiento.

Referencia

Aging clocks based on accumulating stochastic variation. David H. Meyer & Björn Schumacher. Nature Aging (2024). DOI:https://doi.org/10.1038/s43587-024-00619-x