La Atalanta, un rival a años luz del Valencia CF por culpa de Peter Lim

El Valencia de Peter Lim ha consumado su quinta temporada consecutiva sin Europa. El club acumula 1.920 largos días sin disputar competiciones europeas bajo el mandato del máximo accionista. Para encontrar el último partido europeo del equipo hay que remontarse al pasado 10 de marzo de 2020, en estado de alarma y plena pandemia mundial de coronavirus. El Valencia cayó eliminado de los octavos de la Champions League en Mestalla en un encuentro que se disputó a puerta cerrada por los efectos del Covid-19. El rival fue la Atalanta de Gian Piero Gasperini. Una ‘scuadra’ que, desgraciadamente para la entidad de Mestalla, continúa siendo el último verdugo europeo en la historia reciente del Valencia. Cuatro años después, los italianos son campeones de la Europa League en un proceso de crecimiento y estabilidad deportiva que contrasta con la decadencia del Valencia de Lim en los últimos años fruto del abandono, la dejadez y la falta de inversión de la propiedad. En 2020, el club competía de igual por igual con la Atalanta en la Liga de Campeones a los ojos de todo el mundo. Cuatro años después el equipo está a años luz de los transalpinos. La ‘Diosa’ hace historia en la ‘era Gasp’. Es un club al alza a todos los niveles. Mientras tanto, el Valencia hace el ridículo en la ‘era Meriton’ y cae en picado en el ranking UEFA. La triste realidad es que Lim ha conseguido que el Valencia ya no sea rival de la Atalanta como en aquella eliminatoria para el recuerdo cada vez más nostálgico de la afición. Nadie sabe cuánto habrá que esperar para volver a Europa.

El Valencia-Atalanta es la historia de dos clubes de fútbol que han tomado caminos diferentes. Uno que siguió creciendo bajo un proyecto deportivo serio y otro que se devalúa cada vez con menos potencial en la plantilla y nivel competitivo. El Valencia de Lim no ha jugado en Europa desde aquel 3-4 en Mestalla, con póker de goles de Ilicic. Todo lo contrario que los italianos. La Atalanta conquistó el miércoles su primer titulo internacional de la historia. El colofón a un crecimiento deportivo que ha consolidado al equipo en Europa desde aquella Champions 19/20. Sus tres últimas finales de Copa perdidas eran un aviso. Estaba muy cerca del éxito y, al final, el buen trabajo ha tenido recompensa. El triunfo arrollador contra el invicto Bayer Leverkusen es el merecido premio a la Atalanta de la ‘era Gasp’ que, pase lo que pase en el futuro más inmediato, ya ha escrito una página imborrable de la historia del fútbol italiano. «Estamos en la historia. También por cómo lo hemos logrado. Es una satisfacción increíble. Ganar la Europa League es una gran hazaña. Queríamos una copa para nosotros y sobre todo una copa así de importante», dijo Gasperini. El dato es demoledor. Mientras que Gasperini ha construido un equipo campeón desde aquella temporada 2019/20 por el Valencia han pasado siete entrenadores: Marcelino García Toral, Albert Celades, Voro, Javi Gracia, José Bordalás, Gennaro Gattuso y Rubén Baraja.