La biografia d'Antonio J. Cavanilles (València, 1745-Madrid, 1804) il·lustra la seua passió per la botànica. Les fites més brillants de la seua trajectòria científica estan lligades a la seua estada al París prerrevolucionari (1780-89), als seus viatges per l'antic Regne de València (1791-03), a l'edició de monografies botàniques i finalment a la direcció del Real Jardí Botànic de Madrid (1801-04).
Cavanilles va treballar sota la política científica desplegada pel patronat real en les acadèmies, jardins i gabinets, en les expedicions a ultramar o en les edicions científiques de la impremta real. També va recórrer l'Espanya d'ordre del Rei per a examinar els vegetals que en ella creixien, el que li va servir per a aplicar l'observació naturalística i confirmar o revisar la taxonomia de les plantes. Els resultats es van plasmar en publicacions posteriors, amb un llenguatge precís.
