El Instituto Tecnológico de la Alimentación (Ainia) está desarrollando un contenedor móvil para que los agricultores puedan procesar las frutas y hortalizas en sus propios huertos con sistemas de envasado sostenible. El contenedor dispone del equipo necesario para un procesado suave (lavado, cortado y envasado) para productos de la conocida como ‘IV gama’ (ensaladas preparadas o frutas peladas y cortadas). La iniciativa se enmarca dentro del proyecto europeo FOX -’Food procesing in a box’ (alimentos procesados y envasados)- que impulsa el desarrollo de tecnologías innovadoras de preparación de frutas y hortalizas para que los pequeños agricultores puedan vender productos de mayor valor añadido o producir zumos o snacks. El proyecto FOX forma parte del programa Horizonte 2020 de la Comisión Europea en el que colaboran 25 socios entre universidades, centros de investigación, pymes, industrias y asociaciones de nueve países europeos. En la iniciativa también se ha implicado la empresa valenciana ‘Terra i xufa’.
Leonor Pascual, ingeniera química de tecnología del envase de Ainia, asegura: «A partir del análisis previo de la calidad, la selección de frutas y hortalizas y un envasado adecuado se garantizará su vida útil y una calidad física y nutricional superior. Con ello también contribuiremos a una alimentación más saludable. El contenedor de transformación de alimentos incorpora tecnologías innovadoras de procesado como el uso de ultasonidos o la tecnología de campos eléctricos pulsantes (PEF), también conocida como pulsos de alto campo eléctrico (HEFP). El uso de campos eléctricos pulsantes es un nuevo método para la inactivación de microorganismos y enzimas que se lleva a cabo a temperatura ambiente con la aplicación de una breve descarga de alto voltaje a alimentos colocados entre dos electrodos». «Por tanto, la calidad de los productos procesados mejora y se minimiza el uso de recursos porque estas tecnologías son más sostenibles», asegura Leonor Pascual.
