Sacha, un pilotari en Nueva York

A Sacha Kruithof le ha bastado una pelotita y una pared para viajar de Orba, el pequeño municipio alicantino en el que nació hace 25 años, a Nueva York con dos objetivos: ser el mejor jugador de pelota del mundo y encarnar los valores de un deporte entero.

«Pelotari 360º», así se define en su página web,Sacha recuerda que empezó «con 4 años golpeando la pelota contra la pared de mi vecino, con 14 conseguí 300 euros y empecé mi carrera internacional y he llegado a las calles de Nueva York, siendo el primer pelotari en competir en la gran manzana».

Ahora, este hijo de holandés y valenciana protagonizará para À Punt una serie documental de cuatro capítulos en la que las cámaras le acompañarán en el reto de enfrentarse a los mejores jugadores de la ciudad, con un duelo final contra Tywan Cook, el rey de las pistas neoyorquinas.

Producida por la televisión autonómica valenciana en asocación con Crea Concepto, «Sacha a Nova York» quiere «dar a conocer la popularidad que la pelota a mano tiene en la ciudad más cosmopolita del mundo», señala À Punt en un comunicado.

«Así lo comprobarán los espectadores al ser testigos de las peripecias que Sacha vivirá durante casi cinco semanas en la ciudad que nunca duerme. Una aventura que no solo nos mostrará sus emoci-onantes gestas deportivas, sino que también nos descubrirá las historias humanas que nacen entre la pelota y el muro», añade.

La serie está escrita y dirigida por Àlex Martínez Orts, uno de los fundadores de la revista ‘Ferida’, dedicada a la pelota valenciana, director del programa «La travessa» de la radio de À Punt, dedicado a divulgar nuestro deporte autóctono, y líder del grupo Tardor.

Entre septiembre y octubre del 2023 el equipo de rodaje seguirá durante cinco semanas las peripecias del deportista valenciano en la ciudad estadounidense. El equipo incluye, además, al director de fotografía Nacho Toledo, uno de los profesionales más cotizados en España, donde ha rodado contenidos para plataformas como Amazon o Netflix y múltiples spots publicitarios para grandes marcas.

«Precisamente ‘Sacha a Nova York’ es un proyecto audiovisual de tono contemporáneo y referentes globales, en la línea de los contenidos que se ofrecen en las plataformas de streaming», señala À Punt, que destaca también su apuesta «para mostrar el valor que tiene la pelota valenciana, uno de los mayores tesoros que tenemos en nuestra cultura, más allá de nuestras fronteras».

Sacha se ha convertido en uno de los deportistas vlaencianos más internacionales sin haber salido del mundo de la pilota, donde se inició en la modalidad de llargues pero ha despuntado en el «one wall», como se conoce al frontón internacional.

«Conocí esta modalidad gracias a la Federació de Pilota Valenciana y viendo vídeos de los americanos jugando a one wall por Youtube», declaraba Kruithof cuando en 2017 recibió el premio Talento Joven de Levante-EMV en la categoría de Deporte.

A los 13 años ya era campeón europeo sub-15 de esta modalidad internacional y a los 17 se proclamaba campeón del mundo sub-19. Esto lo condujo a seguir entrenando esta disciplina y, en consecuencia, a viajar por todo el mundo.

Sacha ha competido también en Canadá, Italia, Colombia hasta llegar a Bélgica, donde este año se encuentra jugando la temporada de balle pelote y allí ha recibido el premio a mejor jugador en Grand Prix Maurice de Sirault. En su periplo, ha conseguido múltiples trofeos en la modalidad de one wall y también en campeonatos de la liga de la modalidad autóctona de «llargues». Además, forma parte de la selección valenciana absoluta de pelota, con la cual ha sido campeón del mundo.

Sus retos deportivos, de hecho, no son modestos, como él mismo contaba en una entrevista en la revista Ferida: «Quiero llegar a ser el mejor del mundo, demostrar a la gente y a mí mismo que un valenciano ha llegado a ser el número uno en Nueva York».

Este deseo ambicioso se convertirá en los próximos meses en una serie documental de cuatro capítulos. Ahora, el reto de Sacha es vencer a Tywan Cook, el mejor jugador de one wall de Nueva York. El pelotari de Orba se entrena a fondo en cada capítulo enfrentándose a múltiples rivales, cada vez de mayor nivel, hasta llegar a la partida final.

Acompañado por su mentor, William Polanco, Sacha visita en cada episodio uno de los conocidos barrios de la ciudad que nunca duerme. Brooklyn, el Bronx o Coney Island serán algunos de los escenarios de la serie, donde el protagonista nos descubrirá el secretos y las historias más emocionantes de la metrópolis mientras se prepara para la gran partida.

La serie, que será multilingüe, dará a conocer la popularidad que el one wall tiene en la ciudad más cosmopolita del mundo y demostrará, al final, que la pelota a mano es un juego universal.

Varios fotogramas de «Sacha a Nova York», la serie documental que sigue la trayectoria del «pilotari» de Orba en la ciudad estadounidense. F