Los 50.000 habitantes que el Plan General de Ordenación Urbana (PGOU) preveía para Ontinyent en 2017 se quedan muy lejos de las cifras reales de población de la capital de la Vall d'Albaida. Ontinyent ha cerrado el año 2016 con 35.357 habitantes, según datos ofrecidos por el mismo ayuntamiento en la estadística del padrón municipal de habitantes a fecha del 31 de diciembre de 2016, casi 15.000 residentes por debajo de la redonda cifra del documento de planeamiento urbanístico. Los 50.000 habitantes de Ontinyent para 2017 están asumidos que no se obtendrán y la Estrategia de Desarollo Urbano Sostenible e Integrado (DUSI) en la que trabaja el consistorio ya advierte que dicha cifra es «absolutamente inalcanzable».

La capital de la Vall d'Albaida ha perdido población en 2016 y Ontinyent encadena siete años de descenso poblacional. Los 35.357 habitantes de 2016 son 225 menos que los registrados el año anterior (-0,63 %) y la ciudad pierde vecinos desde que en 2009 se alcanzara el máximo histórico, con 38.222 habitantes. Desde entonces, la cifra de residentes ha ido cayendo cada año: 37.827 en 2010; 37.341 en 2011; 37.108 en el año 2012; 36.215 en 2013; 35.639 en 2014; 35.582 en 2015; y los 35.357 del año pasado.

De esos 35.357 habitantes con los que cuenta Ontinyent, según la estadística al cierre del año pasado, 17.868 son mujeres (50,54 %), por 17.489 hombres (49,46 %). La franja de edad más numerosa en la ciudad es la de entre 40 y 44 años, con 3.000 personas; seguida de la 46 a 49 años, con 2.852; y de los de 35 a 39 años, con 2.775 personas, tal como muestra el gráfico adjunto de la estadística municipal. Entre la población más reducida están los residentes de mayor edad, a partir de 80 años. Los vecinos de 35 a 65 años suman 16.067 habitantes, el 45,5 % de la población total ontinyentina al cierre de 2016, una cifra que sobrepasa la mitad de la población, 56,75 % si se tiene en cuenta los residentes de 25 a 65 años. Los habitantes menores de 25 años no llegan a los 10.000 habitantes (9.037), el 25,5 % de la población total. Los mayores de 65 años rebasan ligeramente los 6.200 vecinos (6.255), alcanzando el 17,7 % de los 35.357 habitantes con los que cuenta la ciudad, según el último dato de población hecho público por el ayuntamiento.

El descenso de la natalidad en la ciudad -descenso generalizado en el territorio español- es una de las causas por las que la capital de la Vall d'Albaida pierde población. En 2016 hubo 256 nacimientos en Ontinyent, 40 menos que el año anterior (256) y 56 menos que en 2014, cuando hubo 312 nacimientos. La marcha de inmigrantes que en los años de bonanza económica poblaron una ciudad eminentemente industrial y la llegada de menos población foránea también estarían detrás del descenso poblacional que arrastra Ontinyent. En 2016, la ciudad acogió 903 personas foráneas, mientras que en 2015 fueron 825 los inmigrantes llegados a Ontinyent. En 2014 la cifra de población proicedente del exterior se redujo a 710 y en 2013 a 638.

La estadística de los habitantes de Ontinyent al cierre de 2016 revela que de los 35.357 vecinos que habitan la ciudad, 23.858 han nacido en la misma capital de la Vall d'Albaida (23.953 en 2015), mientras que 11.499 han llegado de otras poblaciones (11.629 en 2015). Además, de esos más de 35.000 habitantes, 27.734 son de la provincia de València y 7.623 de otras provincias españolas. 3.149 habitantes (8,9 % del total) son extranjeros, según la misma estadística poblacional.