Google ‘rompe’ internet y relanza viejas webs

Hace 17 años que Jorge Burrueco montó HTCManía, uno de los foros más populares y antiguos en español. Como otras webs, vive de los banners y los artículos patrocinados. «Hacemos artículos y reseñas de productos y nos financiamos con publicidad», cuenta. «La página es muy longeva y eso hace que tenga autoridad en internet: tenemos muchas visitas, aunque al ser tan antiguos ya no crecemos al mismo ritmo».

Los foros, continúa, empezaron a perder tráfico hace años, coincidiendo con el auge de las redes sociales y de mensajería. Sin embargo, algo extraordinario sucedió el pasado mes de agosto que ha disparado las visitas a HTCManía. «Exagerado. Hemos crecido un 40 %. Es inaudito y no hay explicación razonable, salvo que Google hace lo que le da la gana, ha cambiado el algoritmo y por lo que sea a mi página le ha subido la visibilidad».

Con un 96 % de cuota de mercado, Google es el buscador más utilizado de España. A nivel global la cifra no es muy distinta: supera el 91 %, muy por encima del 3,4% del siguiente, Bing. Salir en los primeros resultados de Google garantiza a cualquier web una cantidad de tráfico ingente, razón por la cual nació la industria del posicionamiento: los expertos en hacer que una página posicione bien arriba. Los posicionadores estudian los cambios de algoritmo que hace Google y adaptan su trabajo.

«Cuando yo empecé a hacer SEO, Google era mucho menos sofisticado», explica Aleyda Solís, consultora SEO con dos décadas de experiencia. «Había mucha compra de enlaces, intercambios y podías manipular de forma más obvia al buscador. Ha mejorado mucho y no hay que quitarle mérito, pero se han dado cuenta de que sus competidores no son otros buscadores, sino redes como TikTok o Instagram».

Google cambia su algoritmo de búsqueda constantemente, pero lanza tres o cuatro actualizaciones principales cada año. «A finales de agosto, hizo una actualización a la que llamó actualización de contenido útil», continúa Solís. «Lo que dijeron fue: queremos que el contenido que posicione ayude al usuario con experiencias reales, que genere confianza. Se interpretó como una reacción al contenido generado por inteligencia artificial. La idea era dar visibilidad a creadores reales, a gente que de verdad ha probado un producto». Visto de otro modo: los resultados que salen en Google están ya tan sobreoptimizados, tan creados para salir en Google, que han perdido frescura y los jóvenes huyen.

«Muchas veces se dice que los SEOs hemos matado internet», reflexiona el consultor Jakub Motyka, «pero hay que tener en cuenta que nos hemos adaptado a lo que Google nos pedía en cada momento. Le hemos dado lo que quería mostrar. Y ahora ven que se han cargado la búsqueda. Igual deberían hacer autocrítica y ver que los SEOs solo hemos seguido sus directrices».

La actualización de agosto, explican los consultados, pretendía remediar estos males. ¿Y dónde se encuentran las opiniones más genuinas de internet? En los foros. «Han empezado a posicionar de forma masiva Reddit y Quora. Si antes buscabas ‘zapatillas Nike rojas’ se posicionaba una página de producto, de una tienda. Ahora se posicionan hilos de Reddit», continúa Solís. «Incluso para temas sensibles, como educación o salud, están posicionando entradas de foros. Querían mostrar experiencias reales, pero se han pasado tres pueblos».

Forocoches también ha visto un ligero aumento de visibilidad en Google, según explican los expertos consultados y confirman desde la propia web. «Hace un par de años, Google decía que el contenido generado por usuarios no era tan relevante como el de los medios», valora Edu Martín, responsable del foro. «Pero parece que está tomando la dirección opuesta con el despunte de la IA. Algunos medios la usan, mientras que en los foros sigue habiendo interacción humana. Creemos que a largo plazo nos beneficiará ser un sitio ‘solo para humanos’». Han pasado de tener entre 4 y 5 millones de usuarios únicos (cifras post-pandemia) a entre 6 y 8. Entre el 30 y el 40% del tráfico procede de Google.

El volantazo del buscador tiene consecuencias. Como ahora los foros posicionan, se están llenando de spam. El análisis sobre Reddit identificó que más de la mitad de los resultados del foro eran spam. «La cara B de todo esto es que hay gente aprovechándose. Si sabes que Reddit posiciona para este tipo de búsquedas, creas hilos de conversaciones sobre ‘mejores cafeteras’ y promocionas ahí tu producto», dice Solís. «Hace algunos años ya salió que en Reddit había carencia de moderadores para temas sensibles, así que ahora imagina».